Vid planering av att anlägga en vattendamm är det viktigt att redan från början ta hänsyn till hur dammen ska kunna renoveras. Tillgänglighet bör därför ingå i både planering och projektering. Om denna aspekt förbises i planeringsstadiet kan renoveringsarbetet senare bli komplicerat.

Vattendammar kan utformas på olika sätt beroende på vilket syfte de ska fylla. Syftet med dammen bör alltid vara konstant. Om man i efterhand ändrar utformningen av en damm kan det få stora konsekvenser för hur vattenvägar och flöden måste återställas.

Om vattendammen är sluten, det vill säga saknar utlopp, och endast har ett inlopp från exempelvis en stupränna eller fylls på med vatten via trädgårdsslang, är det oftast enklare att genomföra förändringar.

Vattendammar som är konstruerade av människan är artificiella anläggningar och dimensioneras för ett visst vattenflöde, alternativt för cirkulation med hjälp av vattenpump och mekaniskt reningsverk. Helst bör vattendammar även förses med biofilter, där vattnet renas genom växternas rotsystem samt material som biokol och makadam.

Allt vatten som stängs in kommer med tiden att bilda alger. Alger uppstår när vattnet innehåller för mycket näringsämnen och utsätts för solljus och värme, i kombination med dålig cirkulation. Dammens storlek avgör hur omfattande arbetet blir för att rena vattnet från alger.

I mindre dammar är det ofta enkelt att ta bort alger med en håv, både från botten och ytan. Om dammen är dekorerad med stenar bildas ofta trådalger som får starkt fäste på materialet.

Alger trivs inte i torra miljöer och dör vanligtvis efter ett par dygn utan vatten. Är dammen liten kan man därför pumpa ur vattnet och torrlägga den under några soliga dagar. Vattenväxter är också en effektiv lösning för att minska algbildning; detta beskrivs närmare längre ner i mejlet.

Större dammar är mer komplexa att renovera och att rensa från alger. Ofta bildas stora öar av tillväxt och algansamlingar. Om dammen är djupare än cirka 60 cm försämras syreomsättningen på djupet, och där bildas inte alger på samma sätt som på grunda ytor.

Större vattendammar

I större dammar är det fördelaktigt att plantera in vattenväxter som binder näringsämnen och partiklar som alger lever av. Flytande vattenväxter kallas även för flytande våtmarker, är särskilt lämpliga och placeras i flytblock, så att rotsystemet hänger ner i vattnet. Trots detta kan det i större dammar ändå bli nödvändigt att använda vadarstövlar för att manuellt samla upp alger, sänka vattennivån under en viss period eller, redan vid projekteringen, anlägga ett biofilter vid sidan av dammen dit vattnet pumpas för rening.